Washington - El asteroide Eros
433 se acerca hoy a su punto más próximo a la Tierra desde 1975, y aunque
estará a unos 26,7 millones de kilómetros de distancia, podrá ser observado a
través de un telescopio por astrónomos y aficionados.
Esta distancia es cincuenta veces
mayor que la que separa la Luna de la Tierra, según la agencia espacial
estadounidense NASA.
A esa distancia Eros no será
visible sin telescopio, pero aun los astrónomos aficionados podrán apreciar su
forma de herradura y su superficie horadada con telescopios elementales.
Eros ha cumplido un papel
especial en el avance del conocimiento del espacio: entre 1900 y 1901 ayudó a
que los astrónomos midieran con mayor precisión la distancia al Sol gracias a
un programa mundial de observaciones.
Otra visita cercana de Eros en
1931 permitió a los astrónomos afinar aún más las medidas del sistema solar y
la distancia del Sol a la Tierra.
Aquel fue el mayor avance en la
medición del sistema solar hasta que las distancias empezaron a calcularse con
radiotelescopios interplanetarios en la década de 1960.
El asteroide, de unos 34
kilómetros de ancho, fue descubierto en 1898 por los astrónomos Carl Gustav
Witt, en Berlín, y Auguste Charlois, en Niza (Francia).
En 2000 la sonda espacial
"Shoemaker" de la NASA se aproximó a Eros, lo orbitó y luego se posó
suavemente en su superficie. Fue la primera vez que un artefacto humano orbitó
en torno a un asteroide.
La sonda tomó casi 160.000
imágenes de Eros 433, que llevaron a los investigadores a la conclusión de que
era un objeto sólido en lugar de una acumulación de residuos, como antes se
creía.
muy buena la pagina
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